Florence

L’an dernier, le jour de mon anniversaire nous étions partis à la découverte du Parc National Marin d’Ang Tong dans le Golfe de Thaïlande… cette année début mai, c’est les sources d’eaux chaudes (hot springs) de « Flores Island ». Nous avons choisi Ocean Outfitters pour l’excursion et nous n’avons vraiment pas été déçus !

Leur équipe propose différents départs pour observer la vie sauvage. Nous avons choisi le «Hot Springs Tour» pendant lequel on a pu apercevoir des animaux sauvages et nous baigner dans des sources d’eaux chaudes sur une île voisine.

{ Rocher duquel les jeunes Amérindiens doivent sauter pour devenir des hommes ! }

Ce jour là, la marée (basse) était en notre faveur quand nous sommes partis de Tofino. Malheureusement aucun ours n’avait faim au point de sortir de la forêt pour aller se nourrir de poissons ou de crabes sous les rochers de la plage. Nous sommes donc rentrés un peu déçus de n’avoir vu aucun ours, ni de loup mais très impressionés par la baleine rencontrée dans l’océan…

A l’embarcadère nous remercions notre guide, jeune et dynamique ancien hockeyeur à New York, qui nous a conduit et ramené à bon port tout en nous racontant l’histoire de la région et en nous expliquant les consignes de sécurité à bord d’un petit bateau jaune.

Nous reprenons notre voiture de location pour rejoindre notre 3ème étape : Ucluelet. Sur la Pacific Rim Highway, nous croisons un très gros chien selon l’Homme…

RAINFOREST TRAIL

Le rainforest trail c’est deux balades d’un kilomètre chacune. Elles sont séparées par la route principale de Tofino, la Pacifim Rim Highway. C’est encore plus fou que la première balade à Tofino. Les cèdres très vieux sont très très grands. L’ambiance est spéciale, on ne fait pas de bruit pour essayer d’apercevoir des animaux sauvages. Le chemin est balisé de pontons et d’escaliers de bois pour préserver la nature. On s’instruit tout au long grâce au pancartes explicatives écrites en anglais et français. Je suis maintenant incollable sur la vie des saumons qui s’en vont à l’océan puis remontent les rivières au risque de se faire croquer par des ours affamés.

NUU-CHAH-NULTH TRAIL

Le Nuu-Cha-Nulth trail démarre au Wickaninnish Interpretive Centre de South Beach. Après 3.8 km de marche (seulement l’aller), on arrive à Florencia Beach du nom du bateau qui a sombré au large en 1861. La balade est plus longue que les précédentes mais la récompense de la grande plage de sable fin n’apporte que du réconfort.

SCHOONER COVE TRAIL

Je garde un très bon souvenir de ce trail : on déambule dans la forêt jusqu’à Long Beach, une longue plage. Nous sommes restés longtemps à observer l’océan jusqu’à même apercevoir et filmer les jets d’eau de baleines depuis la plage. Nous qui avions prévu de partir en excursion en mer pour essayer d’en voir une, et bien il suffit d’ouvrir l’oeil même en ayant les pieds bien sur terre ! Encore maintenant en y repensant, on se dit que c’était dingue !!

Et ce n’est que le début…

Tofino est un villageounet de moins de 2000 habitants de la côte ouest de l’île de Vancouver où il fait bon vivre. Je suis tombée amoureuse de cet endroit du bout du monde où la nature est au coeur de tout. Les locaux défendent leur environnement et qualité de vie. Pour eux, voir des baleines, orques, phoques, ours et loups fait partie du quotidien.

TOFINO LIGHTHOUSE TRAIL

Le lighthouse trail de Tofino est une petite mise en jambe sympa avant de s’attaquer au Wild Pacific Trail dans la réserve naturelle. On laisse la voiture au parking du Community Center et la balade commence. Equipés de nos chaussures de rando, de Kways et sacs à dos, on s’engage pour la première fois dans la forêt pluviale (rainforest). Le chemin était super bien tracé et le dépaysement total avec des bruits inhabituels.

La balade n’est pas trop longue, et au bout une belle récompense nous attend : Tonquin Beach où on peut observer des étoiles de mer, coquillages, des aigles etc.

C’est au retour que nous lisons l’écriteau « Loup dans le secteur, avancez prudemment ». Vous allez me dire : posé sur le sol sous des pierres, on peut facilement passer à coté. On s’est alors dit que si on croisait des loups lors de nos prochaines balades on grimperait vite dans les arbres (mais oui bien sur !).

MANGER A TOFINO

Tofino est loin de tout mais qu’est-ce qu’on y mange bien ! On a pu tester différents coffee house, restaurants, mais aussi de chouettes endroits pour grignoter sur le pouce comme au Wildside grill et au Tacofino.

On nous a conseillé RedCan Gourmet pour ces sandwichs divins et énormes pour les jours d’excursions. Si vous n’y trouvez pas votre bonheur, le chef se fera un plaisir de vous préparer un sandwich sur mesure. Moi qui voulait à tout prix du saumon, c’était délicieux !

Au Tuff Beans coffee house, mon coup de coeur : le personnel est super sympa, les bagels sont tops, le wifi est gratuit. L’ambiance est décontractée, les locaux viennent prendre leur café. D’autres profitent de la terrasse.

Common Loaf Bake Shop
180 First Street, Tofino BC

Tuff Beans, coffee house
151, 4th St. Tofino BC

Wildside Grill
1180 Pacific Rim Hwy, Tofino

Tacofino
1184 Pacific Rim Hwy, Tofino

SoBo restaurant
311 Neill Street, Tofino BC

Redcan Gourmet
700 Industrial Way, Tofino BC

{ Solstice Cafe, Victoria BC }

Après un bon petit-déjeuner, nous quittons Victoria en Autocar pour rejoindre Nanaimo où une voiture de location nous attend.

Le bus Victoria > Nanaimo nous a déposé à Departure Bay après 2h de trajet. Nous avons ensuite marché jusqu’au loueur de voitures National Car et ça montait sec ! La personne qui nous a accueillie chez le loueur nous a dit d’appeler la prochaine fois et qu’elle viendrait nous chercher (j’espère qu’il y aura une prochaine fois). Au retour, elle ne nous avait pas oublié : elle nous a reconduit au port ! Vraiment très sympa !

On prend la route en milieu d’après-midi. 3h nous séparent de Tofino. Les paysages sont magnifiques, nous avançons tranquillement pour apprécier tout ce qui nous entoure : l’océan pacifique en longeant la côte Est de l’île, des cèdres centenaires à perte de vue en la traversant, des lacs immenses. La route est toute droite, puis une fois Port Alberni, elle devient plus sinueuse et un peu escarpée.

Nous arrivons dans la soirée à l’Ocean Village, mon coup de coeur hôtel du voyage : des maisonnettes de bois comme des coques de bateaux. Toutes ont la vue sur l’océan. La chambre ressemble plutôt à un petit studio avec une kitchenette (frigidaire, four, plaque, cafetière…), un balcon, salle de bain avec baignoire ! Le wifi est gratuit et la piscine couverte (avec jacuzzi!). Fenêtre et porte fermées, on entend le vent souffler par mauvais temps ; pour les vagues c’est tout le temps par contre ! ♡

{ MacKenzie Beach, Tofino BC }

Yes ! Le soleil pointe enfin le bout de son nez pour notre deuxième jour sur la côte ouest du Canada (et il ne va plus nous quitter du séjour!). Nous avons donc décidé d’aller respirer le grand air à Beacon Hill Park: un immense parc qui relie le centre-ville de Victoria à l’océan pacifique qu’on voyait du coup pour la première fois. Magnifique! En chemin on a fait des petites rencontres, canards, écureuils, papillons, etc.

A l’ouverture de la ferme des enfants, on s’est retrouvé embarqué par surprise dans la course des petits chevreaux (Goat Stampede). Les enfants doivent taper dans les mains et encourager les bébés chèvres en criant « Come on babies ! ». On voit alors les petites chèvres débouler sur le chemin central et courir en bondissant vers l’enclot où elles passeront le reste de la journée. Très amusant! On est ensuite autorisé à entrer dans l’enclot, les enfants peuvent brosser les biquettes, les caresser, les câliner… Moi j’en aurais bien volé une !

On continue notre escapade le long de l’océan. On tombe par hasard sur le mile 0 de la mythique transcanadienne, 8 000 km de route qui relie l’est et l’ouest du Canada. Un jour (soupir) on traversera cet immense pays d’un bout à l’autre !

{ Trans-Canada Highway : 8 000 km de bonheur }

L’après-midi c’est visite des impressionnants Butchart Gardens, et la saison est parfaite pour y aller ! Les massifs de fleurs sont incroyables et les couleurs resplendissantes.

Le soir, on file se restaurer à l’Irish Times Pub : Hot Dogs, Poutine et pour arroser le tout on avait le choix parmi plus d’une trentaine de bières pressions (il y avait même de la Kronenbourg!).

{ The Butchart Gardens }

{ Les seules bières françaises sur la carte sont alsaciennes !! }

{ Hot dogs et poutine }

{ Are we family en live }

Quelques adresses sympas :

Beacon Hill Children’s Farm‎
Circle Drive
Victoria, BC

The Butchart Garden’s
800 Benvenuto Ave
Central Saanich BC

Irish Times Pub
1200 Government St
Victoria, BC